Desde la introducción de la Perla de Cultivo Japonesa en los albores del Siglo XX, las personas comenzaron a creer que la forma "natural" o "típica" de las perlas es la de una esfera o redonda. Pero esto no siempre fue así: hasta antes de ese acontecimiento, la forma normal de la perla era inesperada: podía ser de gota, barril, botón, alargada, ovalada, totalmente caprichosa o muy raramente...esférica.

A partir del momento en que el hombre comienza a producir perlas de cultivo, estas comienzan a tener formas más regulares con gran tendencia a la forma esférica. Y cuando la calidad de las perlas comenzó a disminuir (con períodos más cortos de cultivo) también aumentó la proporción de perlas redondas.

Las Perlas del Mar de Cortez se asemejan más a las antiguas perlas naturales, ya que poseen formas muy variadas y apenas un 2% de la cosecha alcanza a tener forma esférica. En este sentido es importante que el cliente tenga en mente que su perla siempre va a ser ÚNICA: su forma, su color, su lustre, etc., va a ser diferente a la de otras perlas...tal como sucedía con las perlas naturales. De hecho, los antiguos Romanos llamaban "Unios" a las perlas y la razón de este nombre procede del significado de la palabra misma: "Únicas" o irrepetibles, ya que así eran las perlas naturales.

La forma de la perla también es un fuerte indicador de su precio. La forma considerada como la más valiosa es la redonda, seguida por la forma “semi-redonda” (off-round), luego siguen las formas simétricas (semi-barrocas) en el siguiente orden: la de gota o “calabacín” (cabouchon), los óvalos, la de botón (button). Las formas más económicas –por su abundancia- son las barrocas (asimétricas) y por último las perlas “anilladas” (circlè).

La Perla Redonda

Una cuestión que ha permeado entre la población mundial ha sido el de la perla de forma redonda. La mayoría de las personas espera y exige que las perlas sean de forma redonda, pero si analizamos viejas pinturas de reyes y reinas veremos que no necesariamente las perlas eran redondas y que -de hecho- la forma de gota (o calabacín) era tan deseable que de allí viene la palabra "perla" (del Latín "pera", por la forma de la fruta del mismo nombre). Pero ¿por qué no mejor recibió el nombre de "redondola"? Porque las perlas naturales muy raramente son de forma perfectamente redonda. Muchas perlas que vemos en retratos antiguos parecen ser redondas pero podrían ser de forma de botón (un lado aplanado y otro lado redondo) y al montarse parecen redondas...

No fue sino hasta el siglo XX cuando los japoneses introdujeron al mercado perlas de cultivo y que muchas de estas eran más esféricas que las naturales. Obvio: al tener en su interior una esfera de nácar, las perlas tendrían una forma semejante a la de su centro. Además, conforme se disminuyó la calidad de la perla -con periodos cada vez más cortos de cultivo- la perla comenzó a tener una forma más esférica. Digamos que el mercado exigía formas redondas y los productores respondieron con una forma más apegada a la exigencia del consumidor, pero a costo de la calidad. El resultado final ha sido una perla de colores opacos o nulos, apagada y sin brillo, sin vida, que además se rompe en poco tiempo.

Pero aún existen personas que desean gemas de calidad y belleza. Para este grupo exclusivo hay gemas de producción limitada y avaladas por su valor ambiental, su responsabilidad social y por ser de belleza 100% natural. Esto es lo que está detrás del movimiento Fair Trade Gems, y la única perla del mundo que ha sido capaz de recibir este aval ha sido la Perla del Mar de Cortez.

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