El teñido, blanqueado o irradiado de las perlas son variedades de procesado utilizados para alterar la apariencia de las perlas. ¿Por qué razón habría alguien de cambiar el color de una perla? Las razones son demasiadas, entre ellas:

1. la perla tiene un color indeseable, que reduce su precio
2. la perla presenta manchas obscuras que reducen su precio
3. la perla tiene baja calidad = bajo valor
4. existe una demanda del mercado por cierto color

En todos estos casos el móvil principal es el bajo precio y la necesidad de obtener más dinero por un producto de bajo valor. En la mayor parte de los casos no se hace mención de este proceso e incluso se llega a mentir al respecto ya que las perlas de color natural tienen mucho mayor valor que el de las perlas de color artificial. Es un hecho: una buena perla jamás se somete a procesos de cambio de color.

Uno de los principales "colores" en perlas es el color "blanco". La mayor parte de las personas que adquieren perlas "blancas" realmente adquieren perlas de color "amarillo" o "crema" (basta comparar el color de la perla contra una hoja de papel limpia) cuyo color se debe a impurezas presentes en la perla (contaminantes). Para eliminar este indeseable color, las plantas procesadoras de perlas -en China y Japón- perforan las perlas y las introducen en recipientes de vidrio con una solución suave de hipo-clorito de sodio y el efecto blanqueador de esta sustancia es potenciado con ayuda de lámparas de rayos UV. Así tras unos meses, las indeseables perlas amarillas se transforman en unas deseables "perlas blancas". En este grupo se incluyen las perlas "Akoya" de China y Japón, las perlas de río de China y las "Perlas Chocolate" de Tahití.

Las perlas teñidas pueden tener cualquier color, aunque este usualmente se observa burdo ya que se aprecia cuan artificial es. La tinción es simple: perforar la perla e introducirla en el tinte el tiempo que sea necesario para que la perla absorba el color. En el caso de las "perlas negras", estas se logran mediante el uso de agentes oxidantes fuertes (nitrato de plata) o incluso por medio de irradiación (la proteína de la perla es "quemada" y se torna negra).

Desgraciadamente, las perlas seleccionadas para tinción (teñido) artificial son siempre aquellas que presentan baja calidad (obviamente, nunca nadie siquiera llegar a considerar en teñir una buena perla), además de que estas pierden el color artificial con el paso de los años: las perlas que eran amarillas regresan a su color amarillo, las que tenían color blanco y fueron ennegrecidas se tornan de un gris enfermizo y se resquebrajan.

<<Anterior

Siguiente>>